Guitare Débutant
En 1976, le groupe signe un contrat avec Atlantic Records et tourne longtemps en Europe. Ils y acquièrent l'expérience des concerts en faisant la première partie de groupes comme Black Sabbath, Aerosmith, Kiss, Styx et Blue Öyster Cult et en co-tête d'affiche avec Cheap Trick29.
En mai sort leur premier album en Europe et aux États-Unis, High Voltage, sous le label Atlantic. Cet album est en fait une compilation de leurs deux premiers albums australiens, composé de deux chansons de High Voltage et de sept chansons de T.N.T..
La même année sort l'album Dirty Deeds Done Dirt Cheap. L'album existe en deux versions : une pour l'Océanie et une pour l'Europe. Entre les deux versions, la pochette et la liste des titres sont différentes. Cet album ne sort aux États-Unis qu'en 1981, époque à laquelle le groupe est à l'apogée de sa popularité.
Let There Be Rock sort en mars 1977 en l'Australie et en juin en Europe. Bien que sorti en pleine ascension du punk en Angleterre, l'album a un réel succès en Europe et devient un grand classique de l'histoire du rock. Suite à la tournée européenne qui suit l'album, Mark Evansquitte le groupe et est remplacé par Cliff Williams.
AC/DC poursuit sa tournée aux États-Unis, principalement en ouverture de groupes comme REO Speedwagon, Kiss, Rush, Black Sabbathet Van Halen ou dans de petites salles. Ils y ont plusieurs fois des ennuis car le groupe, et notamment Angus, vole régulièrement la vedette aux groupes de deuxième partie, ces derniers ne devant que « ramasser les miettes », ce qui forge une solide réputation au jeune groupe jusqu'à ce qu'il passe en deuxième partie. Pendant la tournée européenne qui suit, AC/DC fait figure de tête d'affiche.
Toutefois, le groupe ne peut pas finir la tournée européenne de Let There Be Rock. Suite à une dispute entre Malcolm et Geezer Butler (lebassiste de Black Sabbath), AC/DC doit se retirer de la tournée, malgré l'amitié que porte Ozzy Osbourne à Bon et Angus. Cela ne les empêche pas de faire un triomphe aux États-Unis notamment lors du concert de Kiss à New York. Angus chauffe la salle en première partie à tel point que l'ambiance est « ennuyeuse » durant le passage de Kiss33.
AC/DC influence les groupes de la New Wave of British Heavy Metal qui émergent pendant la fin des années 1970, comme Saxon et Iron Maiden, en partie en réaction au déclin des groupes de heavy metal traditionnel du début des années 1970.
En 1978 sort Powerage. L'album suit le modèle établi par Let There Be Rock et marque les débuts du groupe avec le bassiste Cliff Williams et ses riffs hard34. Cet album n'obtient cependant pas le succès commercial du précédent. Seule une chanson de cet album sort en single, Rock 'n' Roll Damnation, qui se classe 24e dans les charts américains, ce qui est le plus haut classement atteint par le groupe aux États-Unis à l'époque. C'est « l'album préféré » de Keith Richards, le mythique guitariste des Rolling Stones qui ne manque pas d'en faire la promotion à maintes reprises, ce qui permet au groupe de se faire encore plus connaître aux yeux des fans du rock35,36. Cet album est aujourd'hui considéré par une partie des fans comme l'album le plus sous-estimé du groupe37.
Le concert du groupe à l'Apollo Theatre de Glasgow pendant la tournée Powerage est enregistré et sort la même année en tant qu'album live nommé If You Want Blood You've Got It. C'est la dernière production de Harry Vanda et George Young avec Bon Scott.
Les producteurs, Harry Vanda et George Young, sont écartés au profit d'Eddie Kramer (Kiss, Led Zeppelin) pour l'enregistrement d'Highway to Hell. Le groupe n'est pas satisfait de ce dernier producteur et demande à Robert Lange de le remplacer38. Robert Lange donne à AC/DC un son plus rempli tout en gardant le tranchant qui a fait son succès38. L'album, sorti en juillet 1979, connaît un grand succès dans le monde et fait d'AC/DC un incontournable du hard rock3. Atteignant la 17e place des charts américains29, il est le premier album d'AC/DC à entrer dans le top 100 du pays.
