Guitare Débutant
En 1983, AC/DC enregistre un album très binaire : Flick of the Switch, où le groupe s'auto-produit pour la première fois dans le but de retrouver la crudité et la simplicité de leurs premiers albums45.
Pendant l'enregistrement, suite aux rumeurs d'alcoolisme et de toxicomanie, l'amitié entre le batteur Phil Rudd et Malcolm Young se détériore et, après une longue période de tension entre les deux personnes, l'aversion entre eux devient si forte qu'ils finissent par se battre. Rudd quitte le groupe deux heures après le conflit20, après avoir fini d'enregistrer toutes les parties de batterie. Le batteur BJ Wilson est alors appelé d'urgence pour aider à achever les enregistrements, mais officiellement, ses parties de batterie ne sont finalement pas utilisées27. Le groupe engage le batteur Simon Wright durant l'été 1983 suite à une audition anonyme. Ce batteur est présent sur la tournée et les clips de l'album46.
L'album sort en juillet 1983 et est un échec commercial comparé aux trois précédents (Highway to Hell,Back in Black et For Those About to Rock We Salute You). Il sonne encore plus heavy metal que le précédent, et obtient une critique moyenne45. Il est tout de même bien classé, notamment au Royaume-Uni, où il se positionne à la 4e place20 et est certifié disque de platine aux États-Unis - ce qui représente un million d'exemplaires vendus pour ce seul pays - et les singles Nervous Shakedown et Flick of the Switch ont aussi du succès.
En 1984, c'est '74 Jailbreak qui sort, album regroupant cinq chansons qui datent de 1974 et de 1976chantées par Bon Scott et sorties auparavant uniquement en Australie : quatre viennent de High Voltageaustralien et l'autre vient de la version australienne de Dirty Deeds Done Dirt Cheap. Grâce à cet album, le groupe maintient sa popularité enAustralie, du fait que Bon Scott chante tous les morceaux car Brian Johnson est encore peu apprécié en Australie.
En janvier 1985, AC/DC est à l'affiche de la première édition du Rock in Rio au côté de Van Halen et de Scorpions.
Fly on the Wall sort en juin 1985. Auto-produit lui aussi, cet album est un échec commercial et se vend moins que Flick of the Switch. Cet échec est dû au son de l'album qui ne plait pas à la plupart des fans du moment. Le groupe se rend compte que l'auto-production (elle sera leur dernière) ne leur réussit pas. Le groupe a tenté de changer de son sur les guitares mais il a aussi imposé sur tout l'album un son plus distant et faible sur la voix de Brian Johnson47.
En 1986, Stephen King propose à AC/DC de faire la bande originale de son film Maximum Overdrive. Il en découle l'album Who Made Who, une semi-compilation, ce que le groupe avait jusque-là toujours refusé de faire37. Cet album est produit par Harry Vanda et George Young qui n'avaient pas produit d'album pour le groupe depuis 1978. Il est composé de trois titres inédits, Who Made Who et les morceaux instrumentaux D.T. et Chase the Ace, un remix de Shake Your Foundations et cinq titres déjà sortis auparavant : You Shook Me All Night Long, Sink the Pink, Ride On, Hells Bells, For Those About to Rock (We Salute You).
En février 1988, AC/DC est intronisé à l'Australian Record Industry Association48.
En 1988, AC/DC sort Blow Up Your Video, enregistré en France et produit par Harry Vanda et George Young, qui entérine le retour au sommet d'AC/DC. Cet opus est moins heavy metal que les albums précédents. Avec des titres comme That's the Way I Wanna Rock 'n' Rollou Heatseeker, le groupe fait un retour triomphal, notamment en France au Zénith de Paris, le 6 avril 1988.
Au terme de la tournée européenne, Malcolm Young, épuisé par son addiction à l'alcool, cède temporairement sa place à son neveu Stevie qui le remplace sur les 110 dates de la tournée américaine.
L'album suivant est très attendu des fans ainsi que par Simon Wright qui, s'impatientant de plus en plus, finit par accepter une proposition deDio (ex Black Sabbath). Wright quitte donc le groupe en 1989 et est rapidement remplacé par Chris Slade.
Brian Johnson est indisponible pendant plusieurs mois pour finaliser son divorce20. Par conséquent, les frères Young écrivent les paroles de l'album en cours d'écriture, et feront de même pour tous les albums suivants.
En 1990, après le retour de Malcolm Young, AC/DC sort The Razors Edge, enregistré à Vancouver au Canada et produit par Bruce Fairbairn.
C'est un grand retour commercial pour le groupe. Cet album inclut les singles à succèsThunderstruck et Are You Ready, qui se classèrent respectivement à la 5e et 16e place duMainstream Rock Tracks du Billboard et Moneytalks, qui se classe à la 23e place du Billboard Hot 10043. L'album est certifié cinq fois disque de platine aux États-Unis et se classe à la seconde place des charts américains.
Pendant la tournée, le groupe enregistre son deuxième album en concert, intitulé simplement Live. Cet album, sorti en 1992, existe en version album simple et en double album. Live est produit par Fairbairn et est considéré par la critique comme l'un des meilleurs albums live des années 199049.
Pendant cette tournée, en 1991, AC/DC participe au festival Monsters of Rock de Londres en tant que tête d'affiche. Ce concert sort sur cassette sous le titre Live at Donington en 1992 et est réédité en DVD en 2003.
Toujours en 1991, les promoteurs du festival Monsters of Rock profitent de l'effondrement de l'URSS pour organiser une édition moscovite. AC/DC y participe de nouveau en tête d'affiche et le concert a lieu sur Tushino Airfield, une base aérienne. Metallica et Pantera, deux groupes phares de la scène metal, y participent. Ce festival est gratuit et enregistre entre 500 00050 (chiffre donné par l'armée qui assurait la sécurité) et 1,5 million (chiffre donné par l'organisation) de spectateurs. On estime qu'il s'agit de l'un des plus grands concerts de tous les temps, si ce n'est le plus grand. Ce festival est d'ailleurs marqué par de nombreux heurts entre le public et les forces de sécurité russes, débordées. Une cassette intitulée For Those About to Rock - Monster in Moscow et contenant des extraits de ce concert sort en 1993 et est rééditée en DVD en 2006.
En 1992, AC/DC enregistre la chanson Big Gun pour la bande son du film Last Action Hero d'Arnold Schwarzenegger. La chanson sort en single et se classe 1re dans les charts américains ; c'est le premier single du groupe à atteindre cette position29. Pour le clip, Arnold Schwarzenegger fait une apparition pour laquelle il porte le même costume qu'Angus Young.
