Analyse musicale[modifier]

De nombreux artistes de rock 'n' roll ont marqué le groupe à ses débuts, en particulier Elvis Presley, Buddy Holly, Chuck Berry, Eddie Cochran, tout le blues et le rock noir américain, puis les premiers rockers britanniques, notamment Cliff Richard et les Shadows. Du point de vue des harmonies vocales, ce sont les Everly Brothers et les artistes de Motown qui ont inspiré les « Fab Four ». La poésie de Bob Dylan, les recherches mélodiques des Beach Boys, la musique folk galloise, les grands compositeurs classiques et contemporains ou encore la musique indienne sont autant d'influences qui ont contribué à l'élaboration du langage musical des Beatles. À leur tour, les Beatles deviennent une pierre de touche dans l'univers de la musique populaire occidentale en montrant la voie, avec, pour commencer, le simple fait d'être les interprètes de leurs propres chansons et, pour continuer, en imposant la formule « deux guitares, une basse et une batterie », avant de se détacher totalement de cette formule en abordant une très large palette d'instruments.

Les Beatles se sont essayés à presque tous les styles possibles et ont ouvert des portes que d'autres ont franchies ensuite :

• du rock 'n' roll avec beaucoup de titres des débuts, comme I Saw Her Standing There, mais aussi, plus tard, avec par exemple, Back in the U.S.S.R. (pastiche évident du Back in the U.S.A. de Chuck Berry) ;
• du rhythm and blues blanc, c'est-à-dire du rock'n'roll, avec Dizzy Miss Lizzy ;
• du hard rock avec Helter Skelter, qui fait partie des premiers morceaux du genre⁸⁹, ou Revolution ;
• du rock psychédélique avec Tomorrow Never Knows, Lucy in the Sky with Diamonds, A Day in the Life, I Am the Walrus, mais surtout avec l'inédit What's the New Mary Jane, paru à titre « posthume » dans l'album Anthology, qui vise à une ambiance bizarre, à l'instar duBo Bo's Party de Melanie ou du Lazy Old Sun des Kinks, de la même époque ;
• de la musique pop avec Yesterday. Les Beatles ont joué un rôle important dans la popularisation du genre ;
• de la pop rock, notamment avec leurs premiers succès comme Love Me Do ;
• de la pure pop britannique avec Penny Lane, qui utilise néanmoins des instruments à vent d'orchestre symphonique, comme la trompettepiccolo ;
• du folk, mais aussi de la musique classique encore avec Blackbird, inspiré encore une fois de Bach³⁸ ;
• des orchestres et des arrangements musicaux sophistiqués avec A Day in the Life qui annonce le progressive rock ;
• des comptines avec All Together Now, Yellow Submarine ou The Fool on the Hill ;
• du reggae avec Ob-La-Di, Ob-La-Da ;
• de la soul avec Don't Let Me Down ;
• du funk rock avec Come Together ;
• du boléro cubain avec And I Love Her ;
• de la musique de bastringue à tendance jazz avec When I'm Sixty Four ;
• du ragtime avec Martha My Dear et Lady Madonna
• du blues pur avec Yer Blues ;
• de la musique indienne avec Within You Without You, The Inner Light et Love You To de George Harrison ;
• du country avec Act Naturally et What Goes On (On remarque dans l'ensemble que les chansons chantées par Ringo Starr ont, en raison de sa voix, une sonorité très "country") et un registre vocal toujours simple ;
• du blues rock avec Revolution 1 ;
• du Music-hall avec Honey Pie
• des ballades folk traditionnelles (et vaguement country) avec Rocky Raccoon ;
• des arrangements « classiques » avec Eleanor Rigby (sextuor à cordes), She's Leaving Home, Yesterday, Strawberry Fields Forever ou encore le solo de piano forte de In My Life, accéléré au mixage lui donnant des allures de clavecin (et rappelant très clairement la musique Baroque), tous ces arrangements où transparaît la culture classique de George Martin ;
• des collages sonores (avec l'influence de Yoko Ono sur le groupe, bien que Paul se soit déjà essayé aux collages bien avant l'apparition de Yoko Ono dans la vie de Lennon) avec Revolution 9 ;
• de la musique expérimentale basée sur la musique indienne avec Tomorrow Never Knows (qui contient également selon Listology la première rythmique techno de l'histoire de la musique⁹⁰).

Il serait injuste de passer sous silence dans cette liste Till There Was You, de Meredith Willson, dès leur deuxième album, qui annonce leur refus de s'enfermer dans un genre : il n'était pas du tout habituel à l'époque qu'un groupe populaire mette à son répertoire une chanson issue d'une comédie musicale destinée à de sages parterres familiaux. You Really Got a Hold on Me participe de la même volonté de briser les carcans (les Beatles chantaient d'ailleurs déjà au Cavern des chansons hors normes pop comme Besame Mucho, ainsi qu'en témoignent quelques enregistrement « pirates » ; ces deux dernières chansons seront partiellement reprises dans le film Let It Be).

Héritage[modifier]

Impact sur la musique[modifier]

L'héritage musical des Beatles est incommensurable. Ils représentent une influence majeure incontournable pour la plupart des musiciens qui leur ont succédé. On ne compte plus le nombre de groupes qualifiés de « nouveaux Beatles » par la presse spécialisée.

Un grand nombre de leurs compositions sont devenues des standards du rock et de la pop et il est impossible de comptabiliser les reprises de leurs chansons, plusieurs d'entre elles figurant parmi les plus interprétées au monde⁹¹. Un certain nombre de ces reprises sont d'ailleurs devenues des tubes et se sont bien classées dans les hit-parades⁹².

Si de nombreux groupes et artistes revendiquent l'influence des Fab Four (Prince, Michael Jackson, Tears for Fears, Oasis, Drake Bell , U2,Radiohead, The Verve, Coldplay, Gush, Travis, Keane, Revolver parmi tant d'autres), certains se sont même fait une spécialité de reprendre leur répertoire et n'hésitent pas à les singer complètement, poussant l'imitation jusque dans l'habillement et la coiffure. C'est le cas par exemple de The Rabeats, des Afterbeats, Bea Trips, Britles, Beatles History, The Return ou des Fab Faux, pour n'en citer que quelques-uns.

Impact sur l'industrie discographique[modifier]

Dans le monde du rock, ce sont les Beatles qui ont redéfini la conception des albums pour en faire des ensembles cohérents, c'est-à-dire reflétant une véritable démarche artistique, plus qu'un empilement de chansons. On peut dater cette genèse avec Rubber Soul en 1965. Jusque là, c'était le format single ou 45 tours qui primait dans l'industrie du disque. Les Beach Boys répondent à Rubber Soul avec Pet Sounds, les Beatles vont encore plus loin avec Revolver et l'année suivante avec Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band : c'est la naissance d'une nouvelle notion, celle d'album-concept, dans la lignée de Freak Out! de Frank Zappa sorti un an plus tôt. Au delà de la musique, c'est ce qui l'entoure, cette pochette particulièrement soignée, qui s'ouvre, qui est munie des paroles imprimées au dos et d'une planche d'accessoires à découper, qui révolutionne l'industrie du disque.

Reprises, adaptations, parodies[modifier]

Les chansons des Beatles ont fait l'objet d'adaptations dans le monde entier et dans presque toutes les langues. Elles ont aussi été conjuguées dans tous les styles musicaux, et des albums entiers de reprises leur sont consacrés, comme par exemple le Reggae Tribute to the Beatles enregistré par des chanteurs jamaïcains, le Tropical Tribute to the Beatles avec des artistes d'Amérique latine, ou encore Basie On The Beatles par Count Basie pour le jazz.

Le groupe The Punkles en a fait des versions Punk, Beatallica s'est évertué à mélanger leurs compositions avec celles du groupe Metallica, les Beatles Rumba Band en font des reprises rumba, tandis que le DJ Danger Mouse a mixé des samples du double blanc avec la voix du rappeur Jay Z sur The Grey Album et que les Easy Star All-Stars publient en avril 2009 une reprise intégrale de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en reggae.

Plusieurs films n'utilisent que des airs des Beatles en guise de bande originale. Le titre du film, voire l'intrigue, peuvent aussi s'en inspirer directement. C'est le cas bien sûr du Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de Michael Schultz ou de Across the Universe réalisé par Julie Taymor. D'autres encore racontent leur histoire, comme Crazy Day de Robert Zemeckis ou Backbeat de Iain Softley.

Plusieurs émissions de télévisions utilisent les chansons des Beatles. Ainsi, l'émission Va Savoir, présentée par Gérard Klein sur La Cinquième, était exclusisement constituée de musiques du quatuor de Liverpool, mais on se souvient plus facilement du générique, le fameux Magical Mystery Tour. Également, l'éphémère Les enfants de John, également sur la Cinquième, avait pour générique Revolution.

Michael Jackson fera une reprise de Come Together pour son film "Moonwalk" et l'intègrera des années plus tard a son double album "HIStory".

Le groupe Oasis très inspiré par les Beatles, a repris I Am the Walrus sur scène et l'a inclus sur sa compilation "the masterplan".

On retrouve encore les Beatles en personnages de bande dessinée. Ils font une apparition dans l'album Astérix chez les Bretons, et la femme d'Ordralfabétix, le poissonnier, s'appelle Ielosubmarine. Ils apparaissent fréquemment dans Les Simpson, même qu'un épisode complet est calqué sur la carrière du groupe⁹³.

Les Beatles ont également été abondamment parodiés. En la matière, l'une des plus belles réussites est certainement le pastiche desRutles, qui sont parvenus à imiter leurs mélodies sans jamais les plagier dans le film All You Need Is Cash. Les Bidochons pour leur part, ont déformé les textes de leurs chansons dans l'album Quatre Beadochons dans le Vent.

Les visuels du groupe ont été également allègrement copiés, comme la pochette de Sgt. Pepper parodiée par Frank Zappa dans We're Only in It for the Money ou celle d'Abbey Road, reproduite par les Red Hot Chili Peppers sur The Abbey Road E.P.