Guitare Débutant
A la fin de la tournée, Bruce Dickinson se lance dans son premier album solo avec à la guitare un certain Janick Gers et part en tournée en solitaire. De son côté, Adrian Smith fait de même en formant le groupe ASAP (Adrian Smith Alone Project), avant de quitter Iron Maiden au début de l'année 1990. Entre temps, Gers est intronisé comme remplaçant de Smith. Iron Maiden sort un single initialement prévu pour l'album solo de Dickinson, Bring your daughter To The Slaughter. Le titre est no 1 en Angleterre et figure sur la B.O de Freddie 5. Parallèlement, le groupe édite la collection First Ten Years, une série de 10 doubles CD singles, correspondant à tous les 45 tours du quintette depuis ses débuts. Peu après sort l'album No Prayer for the Dying (no 2 GB, no 28 FR, no 17 US) un album qui possède un style quelque peu différent car il abandonne tout idée de concept (Egypte, futur...) comme lors des précédents opus. Cette fois, cela ne parvient pas à toucher tous les fans, dont certains trouvent les compositions et l'ensemble moins inspirés. Néanmoins, l'affluence reste la même lors des concerts.
Le groupe est alors conscient qu'il lui faut se ressaisir pour ne pas finir englouti comme une bonne partie des groupes des années 1980. Les temps changent, le Grunge de Nirvana s'apprête à exploser et une nouvelle génération de groupes de metal, Metallica en tête s'affirme avec un son beaucoup plus moderne. Iron Maiden sort un nouvel album en 1992 avec Fear of the Dark (no 1 GB, no 1 FR, no 12 US), annoncé par le single, Be Quick Or Be Dead. Malgré quelques chansons considérées par certains fans comme de moindre qualité et une tendance à lorgner vers AC/DC (From Here To Eternity), il présente deux nouveaux titres qui acquerront un statut de classique, Afraid To Shoot Strangers et surtout Fear Of The Dark. L'album se vend à 1 million d'exemplaires la semaine de sa sortie et permet d'attirer de nouveaux fans. L'été suivant, le groupe est une nouvelle fois tête d'affiche des Monsters of Rock dont la capacité est limitée à 75000 spectateurs pour des raisons de sécurité.
Début 93, le groupe annonce la sortie d'un album live en deux parties, A Real Live One (no 3 GB, no 106 US), consacré à la période 86-92 etA Real Dead One (no 12 GB, no 140 US) à 80-84. C'est à ce moment que Bruce Dickinson annonce qu'il quitte le groupe pour se consacrer à sa carrière solo. Mais il honore la deuxième partie de la tournée jusqu'à son terme. Le groupe clôt l'année avec un troisième album live, Live At Donington (no 23 GB) et l'avenir parait incertain.
L'année suivante, le groupe présente à la presse son nouveau chanteur, Blaze Bayley, ancien chanteur du groupe Wolfsbane, à la voix plus grave et moins typique des années 1980. Après une longue attente, The X Factor (no 9 GB, no 11 FR, no 147 US) sort en 1995. Album radicalement différent, le succès commercial n'est pas vraiment au rendez-vous, bien qu'il contienne des morceaux jugés de bonne qualité comme Sign of The Cross, ou The Edge Of Darkness. Il en sort les singles Man On The Edge, Lord Of The Flies ainsi que Virus (Part I et II). Si le groupe maintient sa popularité en Europe, ce n'est pas le cas aux États-Unis où l'alternatif et le skate punk ont succédé au grunge et ont momentanément enterré le metal classique. Lors de la tournée, on constate que la voix de Bayley ne s'adapte pas à certains des classiques du groupe.
En 1996, Harris gère la conception du premier best of du groupe, Best Of The Beast, qui sous son format 33 tours collector inclut les fameuses Soundhouse Tapes. Deux ans plus tard sort l'album Virtual XI (no 16 GB, no 12 FR, no 124 US) qui, malgré de bons morceaux, réitère le semi-echec commercial et confirme le déclin du groupe. À ce stade, l'ancien no 1 du metal britannique semble condamné. L'avenir en décidera autrement.
Le 10 février 1999, Le groupe annonce dans un communiqué officiel le remplacement de Blaze Bayley par Bruce Dickinson, qui fait son retour après le succès de sa carrière solo. Il est accompagné par Adrian Smith, sans que cela entraine le départ de Janick Gers. Le groupe évoluera donc avec 3 guitaristes, chacun étant à la fois rythmique et soliste. Après un long séjour en studio, les 6 musiciens accouchent en 2000 de l'album du grand retour, Brave New World (no 7 GB, no 3 FR, no 39 US). On retrouve modernisés les éléments progressifs qui avaient fait la réussite des plus grands disques de la formation (The Wicker Man). Les fans de la nouvelle génération adhèrent en masse et le groupe ressuscite aux États-Unis. La tournée permet de renouer avec les plus grandes salles et s'achève en 2001 en tête d'affiche du Rock In Rio devant 254 000 spectateurs.
Désormais, le groupe enregistrera un album tous les 2 ou 3 ans, accompagné d'une tournée des stades de courte durée. Iron Maiden poursuit ainsi son retour en 2003 avec Dance of Death (no 2 GB, no 3 FR, no 18 US) et une nouvelle tête d'affiche à Donington. Le groupe s'affiche avec des directions plus complexes, avec des morceaux comme Paschendale, Journeyman, ou Dance of Death. Il est suivi d'un ènième live, Death on the Road (no 22 GB, no 14 FR), témoignage d'une tournée qui aura vu le groupe sous une présentation plus théâtrale qu'auparavant. Puis en 2005, sort un DVD The Early Days retraçant les débuts du groupes, s'en suit une tournée consacrée aux 4 premiers albums, qui se verra battre des records de vitesse pour la vente de billets. La formation entre d'ailleurs dans le club très fermé des groupes de hard rock à avoir rempli le Parc des Princes. Le succès est total, malgré l'anecdotique incident au Ozzfest d'Ozzy Osbourne, ses membres sont invités à laisser leurs empreintes de mains sur le Hollywood's Rock Walk6 du célèbre magasin de musique Guitar Center7. Ils se retrouvent ainsi inscrits dans la légende au côté de plus de 160 autres groupes ou artistes célèbres comme par exemple AC/DC, Aerosmith,Alice Cooper, B.B. King, Black Sabbath, Kiss, Jimi Hendrix, Queen ou encore Van Halen, Yes, ZZ Top, etc.
En 2006, le groupe atteint de nouveaux sommets avec A Matter of Life and Death (no 4 GB, no 5 FR, no 9 US). Accueil unanime en passe de devenir tout simplement le plus gros succès du groupe, 26 ans après le premier album. Pour cette tournée, le groupe surprend le public, en jouant pour la première fois depuis leur 1er album l'intégralité du disque. Le show se termine avec seulement une poignée de vieux classiques (Hallowed Be Thy Name, Fear Of The Dark ou Iron Maiden). Une polémique se fait alors jour avec les fans qui lors de certains concerts brandissent des pancartes avec ce simple message : « Play classics ! ». Début de l'année 2007, le groupe, à peine sorti de la tournée précédente, annonce une nouvelle tournée en mars 2007. Lors de cette tournée Iron Maiden a joué en tête d'affiche au Desert Rock Festival de Dubaï le 9 mars 2007. Résultat du succès du dernier album dans la région : no 2 en Arabie Saoudite, une première pour un groupe de Rock. L'album se place à la même position en Inde, encore une première dans l'histoire du rock et là encore, un concert à lieu à Bangalore, premier concert de Rock en Inde d'une telle envergure. Le groupe eut des propositions pour Hong-Kong, Shanghai et Pékin, mais a décliné l'offre car les autorités chinoises leur interdisaient de jouer certains morceaux. En juin 2007, pour les 25 ans de The Number Of The Beast, le groupe entame une tournée des festivals dans laquelle ils jouent 4 chansons de ce dernier, dont le classique Children Of The Damned, 5 deA Matter of Life and Death et 6 classiques. Cette tournée est nommée A Matter Of The Beast Tour.
En 2008, le groupe se lance dans une tournée mondiale nommée Somewhere back in time. Ils passeront notamment en France, au Japon, aux États-Unis, en Angleterre et au Canada, pour un total de 2 millions de spectateurs.
En février 2009, Iron Maiden remporte le Brit Award (équivalent britannique des Victoires de la Musique) pour la meilleure prestation scénique 2008. Quelques mois plus tard, le groupe sort le DVD/Album Live "Flight 666". Cet album ne contient que des classiques joué dans les quatre coins du monde (de Tokyo a San Paolo)
Pendant les concerts de la tournée mondiale Somewhere Back In Time World Tour, Bruce Dickinson a annoncé la sortie d'un nouvel album studio une fois leur tournée finie, qui devrait sortir en 2010, et, probablement accompagné d'une nouvelle tournée mondiale en promotion de ce nouvel album.
Le groupe a sorti son nouvel album intitulé "The Final Frontier" le 16 août 2010. Cet album est le quinzième après 35 années de carrière. La pochette et la liste des chansons ont été révélées le 8 juin, en même temps que "El Dorado", premier single offert en mp3 aux fans avec des arrangements spéciaux pour l'occasion. Cet album propose des chansons de relativement longue durée: leur longueur allant de 4 minutes 29 pour la plus courte ("The Alchemist") à 11 minutes pour la chanson finale "When The Wild Wind Blows".
The Final Frontier World Tour qui a commencé aux USA et Canada puis en Europe s'est terminé le 21 août à Valence en Espagne. Sur la pochette de l'album, Eddie change une fois de plus d'apparence...
Le classement du quinzième album studio de Iron Maiden, paru le 16 aout dernier dans les bacs (17 aout aux USA) et intitulé The Final Frontier est le suivant (calculé par EMI Records au 26 août 2010, dix jours après la sortie de l'album) :
N°1 en Allemagne, Arabie, Autriche, Brésil, Bulgarie, Canada, Chili, Croatie, Danemark, Espagne, France, Finlande, Hongrie*, Italie*, Mexique, Nouvelle Zélande, Norvège, Portugal, République Tchèque, Royaume Uni, Suède, Suisse.
N°2 en Australie, Belgique et Pays-Bas
N°3 en Irlande, Pologne et Turquie
N°4 aux USA
N°5 à Singapour et au Japon*
The Final Frontier est le premier album studio de Iron Maiden qui atteint la première position des ventes d'albums en France depuis le début de la carrière du groupe.
De plus, l'album The Final Frontier a remporté un immense succès dans tous les pays nordiques, arrivant en 1ère position des classements au Danemark, en Suède (disque d'or), en Norvège (disque d'or) et en Finlande (disque de platine). Dans ces deux derniers pays, il est resté N°1 des ventes pendant 3 semaines après sa sortie, et en Suède, après avoir conservé la 1ère position durant 2 semaines, il est passé à la 2ème place avant de reconquérir à nouveau la pôle position !
